Sau hơn bốn thập kỷ hoạt động, đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp điện năng mỗi khi lưới điện của Vương quốc Anh đối mặt với tình trạng căng thẳng và nguy cơ mất điện, giờ đây nhà máy thủy điện tích năng Dinorwig đang bước vào giai đoạn nâng cấp, cải tạo lớn, nhằm mục tiêu kéo dài tuổi thọ của nhà máy thêm 25 năm nữa.

Nhà máy thủy điện tích năng Dinorwig nằm sâu bên trong núi Elidir Fawr gần Dinorwig, Llanberis, phía bắc xứ Wales. Nhà máy bắt đầu xây dựng năm 1974, hoàn thành và đi vào hoạt động năm 1984. Cùng với nhà máy, thủy điện Dinorwig còn có hai hồ chứa, gồm hồ Marchlyn Mawr phía trên (cao 636 mét so với mực nước biển) và hồ Llyn Peris phía dưới (cao khoảng 100 mét).

Khi cần sản xuất điện, nước từ hồ Marchlyn Mawr chảy xuống phía dưới làm quay turbine và máy phát điện, nước thải ra vào hồ Llyn Peris. Vào giờ thấp điểm, nước được bơm trở lại từ hồ Llyn Peris lên hồ Marchlyn Mawr. Mặc dù tốn nhiều điện hơn để bơm nước lên so với lượng điện sản xuất khi nước chảy xuống, nhưng việc bơm nước thường thực hiện khi giá điện rẻ hơn và việc phát điện khi giá điện đắt hơn.

Nhà máy này nổi tiếng thời gian phản ứng nhanh, là một trong những cơ sở phát điện nhanh nhất ở Vương quốc Anh, có khả năng tạo ra tới 1.728 MW điện trong vòng 16 giây. Nhà máy điện Dinorwig có 6 tổ máy, liên kết với các turbine đảo chiều kiểu Francis. Dự án này có công suất tối đa 1.728 MW. Khi chạy ở lưu lượng tối đa, nhà máy có thể cung cấp điện trong tối đa 6 giờ trước khi hết nước. Công suất lưu trữ năng lượng của nhà máy khoảng 9,1 GWh.

Với sự phát triển của các nguồn năng lượng tái tạo như điện gió, điện mặt trời, các công trình như thủy điện tích năng Dinorwig có thể sử dụng điện năng từ nguồn năng lượng tái tạo dư thừa (thay vì dùng điện lưới) để bơm nước từ hồ phía dưới lên hồ phía trên, sẵn sàng cung cấp năng lượng cho lưới điện theo yêu cầu khi cần thiết. Đây là hệ thống lưu trữ năng lượng quan trọng.

Việc nâng cấp, cải tạo lớn thủy điện tích năng Dinorwig dự kiến mất khoảng 10 năm để hoàn thành nhưng chỉ tốn một phần ba chi phí cần thiết so với xây dựng một dự án hoàn toàn mới có quy mô tương tự. Khi Vương quốc Anh đầu tư vào năng lượng tái tạo để cung cấp năng lượng cho tương lai, các nhà máy như Dinorwig sẽ giúp duy trì nguồn điện khi tình hình điện căng thẳng.